מה אנחנו באמת יודעים על מה שקורה מתחת לרגליים שלנו?

צפו בסרטון הקצר על האדמה – לחצו כאן לצפיה

במסע שלי באנגליה עם קבוצת חוקרי קרקע וחקלאים, אחד הדברים המשונים שראיתי הוא שבכל מקום שהגענו אליו, הם מיד התכופפו, תקעו אצבע באדמה, ליטפו רגבים, רחרחו, חפרו, ממוללו. בינתיים, עמדתי שם קצת נבוך, ותהיתי אם אני צריך גם להתחיל לטעום (בכל זאת העיסוק שלי הוא בתזונה)

באחת החוות הם עשו ניסוי שנראה לי כמו טקס: אספו רגבי אדמה ממקומות שונים בחווה, שמו כל רגב בכוס מים, ערבבו בעדינות עם כפית, ואז עמדו והביטו – איזה רגב יעמוד במבחן המים?

אני מודה – לא כל כך הבנתי מה אנחנו בודקים שם. אז עשיתי את מה שנראה לי הכי טבעי – פשוט שתיתי את הכוס עם האדמה הכי טובה. (לא ממליץ לכולם, אבל היה לזה טעם עמוק…)

מה בעצם בדקנו שם?

כדי להבין, ביקשתי שיעור פרטי מאלון, ראש האגף לשימור קרקע במשרד החקלאות.
הוא הסביר לי שהניסוי נקרא בדיקת התמוחחות (Slaking).
מה שהוא בודק – זה איך רגב אדמה מגיב לנפילת גשם. האם הוא מתפורר? האם הוא שומר על צורתו?

ברגע שיורד גשם, טיפות המים פוגשות את הקרקע. אם הקרקע בריאה – כלומר, יש בה גם מינרלים, גם חומר אורגני וגם חללים של אוויר – המים נספגים בעדינות. הרגב שומר על צורתו, שותה את המים לתוכו.
אבל אם הקרקע דחוסה, עייפה, מהודקת – כמו שקורה בשדות שמעובדים באינטנסיביות שוב ושוב – הרגב דוחה את המים. אין לאן להיכנס, אין אוויר, והרגב פשוט מתפרק ומתפורר.

וזו לא רק בעיה אסתטית – זו בעיה של חיים. כי בתוך הקרקע, הצמחים צריכים גם מים, גם חמצן, וגם מרחב לתנועה של שורשים ומיקרואורגניזמים. כשאין את זה – פתוגנים משתלטים, והאדמה הופכת לחסרת חיים.

ומה קורה ביער?

אם תיכנסו ליער בריא, תמצאו קרקע רכה, עמוקה, לחה. אף אחד לא חורש שם, לא מדשן, לא מדביר – ועדיין, הכול פורח. זה לא קסם – זו מערכת חיה, עם שפע של חומר אורגני, פעילות מיקרוביאלית ותנועת גזים ומים שמתנהלת בהרמוניה.

בשדות שלנו, לעומת זאת, התרגלנו "לסחוט" את הקרקע: פליחה עמוקה, חומרי הדברה, עיבוד חוזר. שאבנו את מה שהיה בה, ומהדקים אותה שוב ושוב. ובסוף – אנחנו מופתעים כשהיא לא מצליחה "להחזיק" יבול.

אז מה עושה חקלאות מחדשת?

בין השאר, היא מנסה להחזיר את הבריאות לקרקע.
לא דרך נוסחאות פלא, אלא דרך פעולות פשוטות:

• לא לפלח כשלא צריך.
• לשמור על כיסוי קרקע.
• להחזיר חומר אורגני.
• לתת לקרקע לנשום. 

וכל זה – לא כדי להיות "אקולוגיים", אלא פשוט כדי שהאדמה תוכל להמשיך ולתת חיים. כדי שהרגבים לא יתפוררו בגשם הראשון.

ניסוי ביתי קטן

ואם אתם סקרנים – אפשר לעשות את ניסוי ה־Slaking גם בבית:
אספו שתי דגימות אדמה – אחת מגינה טבעית, ואחת מאזור שמעובד או דחוס.
הניחו כל רגב בכוס מים, נערו בעדינות, והביטו – איזה רגב שומר על צורתו?

זה ניסוי פשוט שמלמד על עומק.
על מה שמתרחש מתחת לפני השטח.
על היחסים בין מים, אדמה ואוויר.
על החיים שאנחנו לא רואים – אבל סופגים הכול.

 ואם שתיתם אדמה – לפחות תבחרו את הטובה ביותר 😉